در پزشکی بین اضطراب و بیماری ارتباط دیده شده است، اکثراً تجربه کرده ایم که وقتی بیمار هستیم اگر دچار استرس بشویم بیماری ما تشدید می شود. مثلاً وقتی دچار یک سرماخوردگی ساده، یک تبخال و یا ضعف بدنی هستیم، وقتی در خانه یا محل کار دچار استرس می شویم بیماری ما تشدید می شود. دستگاه ایمنی بخشی از بدن است که وظیفه شناسایی سلول‌ها و مولکول‌های خودی را از بیگانه و از بین بردن یا بی‌خطرسازی آن‌ها را برعهده دارد.
سیستم ایمنی از بدن در مقابل بیماری ها محافظت می کند. سلول‌های سیستم ایمنی (یعنی گلبول سفید) از طریق خون در سراسر بدن جریان دارد و در اندام‌های مختلفی، از جمله مغز استخوان، غده‌ی تیموس، غدد لنفاوی و طحال نیز دیده می‌شود. گلبول سفید انواع مختلفی دارد ولی مهم‌ترین نوع آن در این زمینه لنفوسیت است. برخی از آزمایشات تعیین سلامت سیستم ایمنی تنها تعداد گلبول‌های سفید خون را مشخص می‌کنند و در برخی دیگر میزان کیفیت تعداد پادتن‌های بدن تعیین می‌شود. هنگام هجوم عوامل مضر به بدن، تعدادی از لنفوسیت‌ها پروتئینی به نام پادتن تولید می‌کنند. پادتن به‌محض تولید شدن، به مواد مضر می‌چسبد تا سایر گلبول‌های سفید آن را از بین ببرند و از بروز عفونت جلوگیری می‌کند. استرس با انکوباسیون کردن گلبول های سفید بدن، سیستم ایمنی را ضعیف می کند.
همچنین وقتی استرس بگیریم میزان هورمون کورتیزول در خون افزایش می یابد و این نیز عاملی برای کاهش تعداد گلبول های سفید خواهد شد. وقتی که استرس داریم میزان سلول های کشنده مواد مضر در بدن کاهش می یابند.
افراد مضطرب معمولا کمتر می‌خوابند، کمتر ورزش می‌کنند، رژیم غذایی ناسالمی دارند، بیشتر سیگار می‌کشند و بیشتر از افراد غیرمضطرب از الکل و سایر مواد مخدر استفاده می‌کنند. ثابت شده که تمام این رفتارها به‌روی سیستم ایمنی تاثیرگذار است.
پس بسیار خوب است که برای جلوگیری از بیماری به خودمان کمک کنیم که استرس کمتری داشته باشیم ورزش کنیم و مواد غذایی مناسب مصرف کنیم.